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JR - La Caverne du Pont Neuf, Parigi

Redazione Art-Vibes | On 22, Mag 2026

L’omaggio di JR all’opera di Christo e Jeanne-Claude “Le Pont Neuf Empaqueté”: una monumentale caverna domina la Senna offrendo ai parigini una prospettiva unica di arte pubblica immersiva.

di Redazione Art Vibes

Da qualche giorno nel cuore di Parigi è sorta La Caverne du Pont Neuf, l’opera d’arte temporanea progettata da JR.

L’installazione rende omaggio all’opera di Christo e Jeanne-Claude, Le Pont Neuf Empaqueté (Il Pont Neuf impacchettato), che ha celebrato il suo 40° anniversario nel 2025.

L’opera offre a tutti i parigini e visitatori un’opportunità limitata per ammirare una fugace reinterpretazione del ponte più antico di Parigi.

Il progetto è stato reso possibile grazie al fondo di dotazione L’Amicale des Ponts de Paris. L’opera non ha ricevuto alcun finanziamento pubblico, è stata finanziata dalla vendita delle opere di JR e da sponsor privati, in particolare Snap Inc., Bloomberg Philanthropies, Paris Aéroport e Salesforce.

La Caverne du Pont Neuf è accessibile gratuitamente, ventiquattro ore su ventiquattro, sette giorni su sette, è visibile da diverse angolazioni, a piedi o in bicicletta, dalle rive della Senna, dalle banchine e da una serie di ponti vicini, nonché dall’acqua, grazie ai servizi di battelli fluviali, navette e crociere sulla Senna.

Grazie alle sue dimensioni monumentali, La Caverne du Pont Neuf sarà visibile anche ben oltre le immediate vicinanze del Pont Neuf, proprio come la vista panoramica dall’ultimo piano della Torre Eiffel.

Nella fase di ideazione de La Caverne du Pont Neuf, JR si è ispirato alle cave che fornivano le pietre per la costruzione del ponte, con l’obiettivo di mettere in luce le origini dell’architettura storica parigina. L’opera, in definitiva, giustappone l’aspetto grezzo e selvaggio all’eleganza raffinata della Città delle Luci, creando un dialogo tra passato e presente.

JR – La Caverne du Pont Neuf, Paris, 2026. Photo: Eléa Jeanne Schmitter, © 2026 Atelier JR

Completato nel 1607, il Pont Neuf fu il primo ponte parigino a rinunciare all’uso del legno, optando invece esclusivamente per la pietra calcarea luteziana, nota come pietra di Parigi.

Questa pietra calcarea, utilizzata anche per la costruzione di numerosi edifici e monumenti in città, proveniva dalle cave del Bacino di Parigi. Fu anche il primo ponte della città a essere dotato di marciapiedi pavimentati, facilitando il traffico pedonale e la vita urbana. Oltre al suo duraturo utilizzo pubblico, il ponte continua ad essere celebrato ancora oggi per la sua ricca storia e per le pittoresche viste sulla Senna.

“La mia visione per questo progetto è ispirata sia al passato che al presente di questo iconico ponte“, ha spiegato JR. “Ammiro l’eredità artistica di Christo e Jeanne-Claude e condivido la loro convinzione che l’arte abbia la missione di farci riflettere, di metterci in discussione su ciò che ci è familiare. Il dibattito che un progetto nello spazio pubblico suscita è altrettanto prezioso quanto la sua realizzazione.”

L’arte è trasformazione, un modo per rinnovare il nostro modo di vedere il mondo che ci circonda. Creando il sogno della Grotta del Pont Neuf, questo è ciò che volevo rendere possibile a Parigi”.

Un’esperienza sensoriale unica in collaborazione con Thomas Bangalter…

Mentre l’esterno de La Caverne du Pont Neuf è progettato per stupire e incuriosire parigini e visitatori, l’interno dell’opera, accessibile al pubblico, è altrettanto affascinante. “si tratta di un attraversamento simbolico, un passo verso l’ignoto, un viaggio in sé. Ho concepito l’esperienza di attraversare la Grotta come un luogo in cui pienezza e vuoto coesistono in equilibrio“, ha spiegato JR.

JR during the installation of La Caverne du Pont Neuf Paris, May 2026. Photo: Charlotte Abramow © 2026 Atelier JR

Dopo le collaborazioni per Retour à la Caverne – Acte II, Chiroptera (facciata dell’Opéra Garnier, Parigi, 2023), in collaborazione con Damien Jalet, e per la mostra Dans la lumière (Perrotin, Parigi, 2024), JR ha invitato Thomas Bangalter, ex membro dei Daft Punk, a partecipare al progetto, ideando la dimensione sonora de La Caverne du Pont Neuf.

«Avevo dieci anni quando Christo e Jeanne-Claude rivestirono il Pont Neuf. È uno dei ricordi artistici che più profondamente mi hanno segnato, un ricordo che mi accompagna costantemente: la natura intransigente di quest’opera la rende la più stimolante che abbia mai contemplato, per quanto effimera sia stata», spiega Thomas Bangalter. «Non avrei mai immaginato che un giorno mi sarebbe stata data l’opportunità di partecipare, finché JR non mi ha esteso questo invito per rendergli omaggio». Come artista acustico, Thomas Bangalter ha quindi voluto rivestire la Caverne du Pont Neuf con un tessuto unico, che fosse sonoro senza essere musica. Attraverso un approccio concettuale radicale, ha ideato una texture che è al contempo minimale e massimalista, in armonia con il resto dell’opera.

«La mia intenzione è quella di scolpire un materiale sonoro a partire da elementi elettroacustici, la cui portata mineralizzerà la struttura della grotta attraverso il suo aspetto monolitico e mistico», ha spiegato.

Per dare vita all’ambizioso progetto di un’esperienza sensoriale multiforme, JR si è circondato di esperti creativi e tecnologici di fama mondiale, collaborando con AR Studio Paris di Snap Inc., centro di eccellenza dedicato alla creazione e alla ricerca nella realtà aumentata.

Da questa stretta e duratura collaborazione è nato Echoes, un percorso che unisce l’arte monumentale alle tecnologie di realtà aumentata, conferendo una dinamica dimensione di viaggio all’installazione fisica. Questa collaborazione rende Snap Inc. il principale partner tecnologico del progetto, mettendo l’innovazione al servizio di un’ambiziosa visione artistica radicata nella tradizione.

“La realtà aumentata arricchirà l’esperienza con effetti visivi ispirati alla ricerca di Étienne-Jules Marey sulla cronofotografia, permettendo ai visitatori di vedere oltre la Grotta, se lo desiderano”, cha puntualizzato JR. “Creerà inoltre un’esperienza immersiva, emozionante e partecipativa, poiché desidero che ogni visitatore sia libero di creare il proprio percorso unico.”

Echoes è il risultato di mesi di lavoro su concept e prototipi per trasporre l’opera di JR nella realtà aumentata, esplorando come essa possa rivelare nuove dimensioni della realtà in cui corpi, animali, luce e suono si dispiegano nello spazio, svelando una realtà in continua trasformazione. Grazie a una maggiore acuità visiva, gesti invisibili emergono come tracce persistenti, echi di una presenza sospesa nel tempo. Ciò che altrimenti sfuggirebbe all’occhio diventa percepibile. Tra ombra e immagine residua, The Cave svela sfaccettature nascoste della realtà, dove la percezione si trasforma e il visibile si riduce a un mero frammento.

Fin dalla sua ideazione, il progetto ha richiesto approfonditi studi tecnici per ottenere i permessi necessari alla costruzione de La Caverne du Pont Neuf, che si estende su una superficie di 2.400 m². Lunga 120 m e larga 20 m, l’opera raggiunge altezze comprese tra i 12 e i 18 m, a seconda dei bordi della caverna.

L’aria è l’elemento principale dell’opera, che poggia su una monumentale struttura gonfiabile a doppia parete con ventilazione permanente. Leggermente pressurizzata, l’aria riempie 80 archi strutturali in tela, creando la forma esterna della caverna. Gli archi saranno rivestiti con una tela stampata che creerà un effetto trompe-l’œil tridimensionale, evocando l’aspetto roccioso della caverna.

Questo innovativo sistema tecnico comprende una struttura portante esterna (una doppia parete a gonfiaggio continuo, che garantisce la stabilità e la forma architettonica dell’intera opera), un tunnel interno stampato (un tunnel in tessuto stampato, mantenuto in posizione dalla pressione negativa tra la struttura portante e il tunnel stesso, creando uno spazio immersivo per i visitatori) e un involucro esterno (un tessuto completamente stampato che ricopre l’intera struttura, estendendosi fino alla base dei pilastri del ponte). L’intero sistema richiede 18.900 m² di tessuto e 20.000 m³ di aria.

Questa tecnica permette di realizzare un’opera il cui peso proprio è limitato a 5 tonnellate. L’assenza di una struttura portante consistente consente inoltre di limitare la zavorra a 130 tonnellate distribuite sul ponte, garantendo una stabilità di 300 kg/m² alla base dell’arco. Data la vastità della Caverne du Pont Neuf, all’interno verranno installati anche dei portali metallici per garantire la sicurezza della struttura in ogni situazione.

La Caverne stessa, uno spazio pubblico all’interno della struttura, rappresenta una novità assoluta per le sue dimensioni: una tela leggera (160 g/m²), cucita in forme che definiscono lo spazio, è tenuta in posizione tramite ventose. Tale tela fluttua letteralmente nell’aria ed è fissata ai portali metallici per soddisfare tutti i requisiti di sicurezza.

Per quanto riguarda i rivestimenti del ponte, sono limitati alla superficie minima necessaria a creare l’effetto visivo, ovvero le facciate est e ovest. Si tratta di tele stampate, tese lungo entrambe le lunghezze del ponte e fissate con cinghie ed elementi di protezione per il monumento.

– website: jr-art.net – christojeanneclaude.net